For etter å ha vunnet det første settet 6–0, så det ut til at Ruud skulle cruise inn til seier i den andre runden av storturneringen Italian Open.
Men serbiske Miomir Kecmanovic slo kontant tilbake. Først vant han 6–4 i det andre settet – og i pausen måtte Ruud forlate banen for å få medisinsk behandling for en vond rygg.
– Det var litt trist å se. Du vinner ikke tenniskamper uten å få inn gode førsteserver, sier TV 2s ekspert Christer Francke.
Til TV 2 forteller Ruud at han fikk en låsning i ryggen under oppvarmingen.
– Det er ikke noe alvorlig, det er ikke en skade eller noe jeg har slitt med. Det er en liten vridning eller rotasjon som gjør at det låser seg helt i nedre del av ryggen, sier han til TV 2.
– Det er kjipt. De fleste som har fått en låsning eller kink i ryggen vet at det ikke er noe gøy. I tennis roterer man fra side til side hele tiden, så det er ugunstig å få det i en tenniskamp, fortsetter Ruud.
Nordmannen fant ikke tilbake til samme nivå som i åpningen og tapte til slutt 4–6 i det avgjørende tredjesettet.
– Jeg har ikke sett en sånn vending noen gang denne sesongen. Det er veldig overraskende, sier TV 2-ekspert Francke.
Han anså Ruud som en av de store favorittene i turneringen. I stedet ble det exit umiddelbart. Nå er spørsmålet om ryggproblemene får noe å si for Ruuds deltagelse i Grand Slam-turneringen French Open. Den starter i slutten av mai.
Kecmanovic og Ruud kjenner hverandre godt ettersom de var doublemakkere i en årrekke. Etter fredagens seier leder serberen 3–2 mot nordmannen innbyrdes.
– Jeg forsøkte å glemme scoren og bare spille. Heldigvis gikk det min vei. Det er nok én av mine største seirer, sier Kecmanovic – som fikk en god klem av Ruud etter kampen.
Serberen vant to ganger mot Ruud i 2019, før Snarøya-mannen trakk det lengste strået i finalen av Estoril Open i fjor og i Madrid Open helt nylig.
Fredag slo altså Kecmanovic tilbake – og tok sin aller første seier mot Ruud på grusen – etter en imponerende snuoperasjon.