Festkonserten har vært planlagt i over ett år. Bjørn Eidsvåg selv visste ingenting.
5000 mennesker er samlet for å feire jubilanten.
Rett før konsertstart blir Bjørn hentet hjemme av kveldens konferansier Else Kåss Furuseth og fraktet i bil helt inn til publikum i Oslos storstue.
Først da hele salen stemmer i med bursdagssangen, får 70-åringen ta av bindet han har fått foran øynene. Synlig rørt utbryter han:
– Tusen takk! Fantastisk! Jeg har bare lyst til å gråte! Hvordan i all verden har dere fått til dette?
Under hele konserten skal han sitte på scenen.
– Fy søren, jeg unner alle å få en sånn opplevelse.
Åge Aleksandersen åpner med «Ingen vei tilbake». Bjørn er tydelig overveldet.
– Åge er den eneste kollegaen jeg ennå er starstruck av å møte, sier Bjørn.
Følelsene er sterke på scenen, både når han synger duett med Rita Eriksen og når Ingebjørg Bratland kommer på podiet med «Evig hvile».
Men en halvtime ut i showet sier kveldens bursdagsbarn:
– Nå begynner jeg å bli glad. Det var så overveldende først.
Tårer blir til latter når halve Radioresepsjonen, Steinar Sagen og Bjarte Tjøstheim, dukker opp og mimrer over tidligere sprell med Bjørn.
Se galleriet av artistene som hedrer Bjørn Eidsvåg under:
- 1 / 10
Med Sissel Kyrkjebø. - 2 / 10
Med Lisa Nilsson. - 3 / 10
Bjørn Eidsvåg og Åge Aleksandersen - 4 / 10
Med MAria Mena. - 5 / 10
Sigvart Dagsland. - 6 / 10
Klem av søster Vigdis Eidsvåg. - 7 / 10
Med Else Kåss Furuseth, Bjarte Tjøstheim og Steinar Sagen. - 8 / 10
Med Rita Eriksen. - 9 / 10
Åge Aleksandersen synger «Ingen vei tilbake». - 10 / 10
Åge Aleksandersen hedrer jubilanten.
Men alvoret er ikke langt unna, som når jubilanten forteller om sitt oppgjør med troen på at det også finnes et helvete.
– Å forkynne helvete er et hjelpeløst, ondsinnet forsøk på å få oss til å bli sånn som DE ville at vi skulle bli. Men helvete er ikke et sted man havner. Det er noe man kan stelle i stand, sier han til stor applaus.
Mandag denne uken døde Bjørn Eidsvågs mor. Evelyn Louise Eidsvåg ble 90 år.
– Det kommer fra hjertet, sier Bjørn og synger kjærlighetssangen «Mor» til henne.
Statsminister Jonas Gahr Støre gratulerer via videoopptak:
– Vi blir klokere av å lytte til deg. Jeg har lyttet til deg mer enn du tror.
Det var sønnen Simen Eidsvåg (41) som hadde ideen til overraskelseskonserten.
At noe skulle skje, har Bjørn vært klar over. Han har gått med på at NRK skal få ta opptak, og han har sagt ja til å synge litt.
– Pappa sa at han ønsket noe lite og intimt, og at vi kunne holde i det, sier Simen til VG før konserten.
– Han spurte meg tidligere i uken om «når de NRK-greiene skulle filmes», og han sank litt sammen da han skjønte det var på kvelden. Han hadde nok håpet på en liten seanse på dagtid.
Sønnen har flagget opplegget i sosiale medier i mange uker, der han har bedt alle innstendig om ikke å røpe noe for faren.
Bjørn selv forsikrer i Spektrum at han ikke ante noe som helst:
– Jeg er på Facebook, og jeg har ikke sett noen ting.
– Kan bli fjern
Simen antar at Bjørns kone gjennom nøyaktig 50 år, Ragnhild Idsø (70), har hatt den største utfordringen med å holde tett om den store overraskelsen.
Under konserten kunne hun fortelle om ektefellens kreative prosess:
– Når Bjørn går og lurer på en tekst, kan han bli litt fjern. Han tenker mye. Han kan sitte opp lenge og kanskje utover natten. Om morgenen kan det hende at det ligger et ark med håndskrevne linjer.
En morgen var det denne, sier hun om «Til alle tider». Maria Mena synger den. En rørt Bjørn reiser seg og klemmer henne etterpå.
Klem vanker det også når Bjørn overraskes av svenske Lisa Nilsson - som synger deres kjente duett «Mysteriet deg» sammen med jubilanten.
Gabrielle overrasker 70-åringen med «Kyrie». Bjørn gråter når hun og koret runder av sangen.
Takker rørt
Else Kåss Furuseth spør om noen har et lommetørkle til ham.
– Jeg er så takknemlig, svarer Bjørn.
Og så kommer Sissel Kyrkjebø og synger «Eg ser». Bjørn forteller at hun var helt ny som artist da hun gjorde suksess nettopp med den sangen.
«Floden» er den store finalen, sammen med Elvira Nikolaisen og Emma Steinbakken. Salen synger med og alle medvirkende kommer på scenen.
– Tusen hjertelig takk, sier Bjørn og får trampeklapp.
Etter konserten sier han til VG at han selvfølgelig ikke har opplevd maken.
– Dette er helt absurd. Jeg har på en måte stått på siden av meg selv i hele kveld.
Han forsikrer at overraskelsen var total og vedgår at det ble mange tårer.
– Jeg blir så rørt, jeg, når kollegene tolker mine ting.
NRK sender konserten i sin helhet skjærtorsdag.
Neste uke skal han på turné i Danmark, en fast tradisjon han har hatt i over 25 år. Etter sommerens festivalopptredener blir det stor jubileumsturné til høsten.
Bjørn Eidsvåg har vært i rampelyset i nærmere 50 år. «Rockepresten» fra Sauda, som han lenge ble omtalt som, har gitt ut 25 album siden debuten i 1976.
