Journalister i det kjente programmet «60 Minutes» på TV-kanalen CBS har sammen med journalister fra The Insider og tyske Der Spiegel undersøkt den mystiske saken.
Målet har vært å prøve å komme frem til et svar om hvor de uforklarlige helseplagene, som har fått navnet «Havanna-syndromet», kommer fra.
Bakgrunn: Mystisk syndrom rammer spioner og diplomater
I flere artikler natt til mandag peker de på Russland, og skriver at nye beviser leder til den topphemmelige enheten 29155 hos den militære etterretningstjenesten GRU.
Syndromet kan stamme fra energivåpen som bæres av medlemmer av denne enheten, skriver de.
Flere av de som er rammet har selv sagt at de er overbevist om at de er utsatt for et slags hemmelig våpen med kraftig stråling, enten en form for et akustisk våpen eller mikrobølgevåpen.
Russland avviser påstandene mandag ettermiddag.
– Dette er grunnløse anklager, sier Kreml-talsperson Dmitrij Peskov til nyhetsbyrået Reuters.
Meldt om første gang i 2016
I flere år har amerikanske diplomater og annet utstasjonert personell hatt uforklarlige plager. Til sammen mener forskere at over 100 amerikanere har plager som kan være forårsaket av kraftig stråling eller akustisk ultralyd, skriver CBS.
Symptomene har variert fra kvalme, svimmelhet, hodepine og neseblod, og mange har rapportert om en merkelig lyd – eller trykk – i forkant av symptomene.
Fenomenet ble først rapport fra flere utsendte ved den amerikanske ambassaden i Havanna i 2016.
I 2021 gikk Det hvite us ut med konkrete advarsler til diplomater som opplever merkelige, fysiske ubehag på jobb.
«Havanna-syndromet»
- Ble meldt om for første gang i 2016, av ansatte ved USAs ambassade i Havanna i Cuba.
- De fleste som er rammet, forteller om mange av de samme plagene: Kronisk hodepine, svimmelhet, kvalme, smerter i ørene, nedsatt hørsel, tinnitus, dårligere hukommelse, konsentrasjonsproblemer, dårlig balanse og følelsen av å være konstant utslitt.
Overbevist om Russlands rolle
Amerikanske myndigheter har tidligere sagt at de mener det er lite sannsynlig at en fremmed makt står bak de mystiske plagene.
Likevel har de holdt døren åpen for at det kan være tilfellet, og det har også vært pekt på Russland tidligere.
Sakene har imidlertid vært preget av hemmelighold fordi etterretningspersonell har vært involvert.
Den pensjonerte generalen Greg Edgreen, som tidligere ledet Pentagons etterforskning av den mystiske sykdommen, sier til «60 Minutes» at han er overbevist om at Russland står bak.
– Jeg kan ikke gå i detaljer på grunn av hemmelighold. Men jeg kan si at jeg begynte å fokusere på Moskva på et veldig tidlig stadium, sier han.
– Hvis moren min hadde sett det jeg så, da hadde hun sagt «det er russerne, din idiot», sier han videre.
Mark Zaid, som representerer et tyvetalls klienter med symptomer på «Havanna-syndromet» sier at de rammede arbeider både hos CIA, USAs utenriksdepartement og FBI.
– Fellesnevneren er at de fleste, om ikke alle, jobbet med noe relatert til Russland, sier han.
GRU 29155
The Insiders journalist Christo Grozev sier at han har funnet henvisninger til et «energivåpen» i dokumenter knyttet til enheten 29155 i den russiske etterretningstjenesten GRU.
I dokumentet ser det ut til at en etterretningsagent har fått en form for bonus for arbeidet med et «ikke-dødelig akustisk våpen», sier Grozev.
Enheten 29155 beskrives av New York Times som en egen underavdeling hos russisk etterretning, som har som hovedmål å gjennomføre henrettelser og sabotasjeoppdrag mot ulike mål i Vesten.
– Hvis det faktisk er dette vi har sett i de hundrevis av tilfellene med uforklarlige helseplager, så kan jeg forsikre dere om at dette trolig har blitt Putins største seier. I hans eget hode kanskje Russlands største seier mot Vesten, sier Grozev til «60 Minutes».
Pekte på «retningsstyrt fenomen»
Ekteparet Doug Ferguson og Kate Husband, som jobbet ved den amerikanske ambassaden i Havanna, har i et intervju med NBC tidligere fortalt at plagene kom snikende, over tid.
– Det vi opplevde var en plagsom lyd hjemme, flere kvelder i uken, over flere kvelder, fortalte Ferguson til NBC.
– Lyden var gjennomtrengende, konstant og høy, sa kona Husband.
Nevrologiske undersøkelser utført ved University of Pennsylvania skal ha konkludert med at Kate Husband har fått påviselige, fysiske hjerneskader, skrev NBC i sin artikkel.
Legene mente at hjerneskadene var relatert til «eksponering for et retningsstyrt fenomen».