USA: Syv kinesiske hackere tiltalt– skal ha siktet seg inn mot Norge

Ifølge tiltalten var hackerne en del av den kinesiske etterretningstjenestens APT31-gruppe.

APT31 er en aktør som norske PST knytter til kinesiske etterretningstjenester. Gruppen er kjent som en hackergruppe som har gjennomført dataangrep både i Norge, Finland, USA og andre steder i verden.

I den amerikanske tiltalen, som justisdepartementet i USA har omtalt på sine nettsider, kommer det fram at hackergruppen APT31 i 2018 gjennomførte angrep mot norske myndigheter og tjenesteleverandøren Visma.

Dette skal ha skjedd i kjølvannet av at flere aktivister fra Hongkongs paraplybevegelse ble nominert til Nobels fredspris.

– Vi er kjent med at amerikanske myndigheter har tatt ut en tiltale mot noen kinesiske borgere. Nobelkomiteen og norske myndigheter er omtalt i materialet. Dette dreier seg om en hendelse for seks år siden.

Det sier pressetalsperson i Utenriksdepartementet Mariken Bruusgaard Harbitz.

Også PST er kjent med tiltalen i USA.

– Nobelinstituttet er et mål for flere lands etterretningstjenester. Det er liten tvil om at de er interessert i å få vite hvem som kommer til å få tildelt fredsprisen, sier Atle Tangen, avsnittsleder for kontraetterretning i PST.

Slik jobbet hackergruppen

Amerikanerne mener gruppen blant annet har sendt over 10,000 e-poster, som ofte fremsto å være fra troverdige nyhetssider eller journalister, og med troverdig innhold.

Det man ikke så, var ifølge påtalemyndigheten skjulte lenker som lot avsenderen spore mottagerne.

Bare ved å åpne e-posten skal hackerne ha fått tilgang til offerets lokasjon, IP-adresse, nettverksinformasjon og annet.

Både den Etterretningstjenesten, Nasjonal sikkerhetsmyndighet, og PST har vært ærlige om at kinesisk etterretning truer Norge.

– Hackergruppen har en lang historie i Norge for forsøk på cyberangrep i hovedsak mot myndighetene. Og kanskje det mest kjente eksempelet er jo det mot Stortinget, sier Tangen.

I 2020 varslet Stortingets administrasjon at de var blitt utsatt for et stort dataangrep.

– FBIs tiltale bekrefter jo våre vurderinger, sier Tangen i PST.

Mener også gruppen jobbet for Kina

Ifølge tiltalen skal dette ha pågått i 14 år, og vært rettet mot amerikanske og utenlandske kritikere av Kina, bedrifter og myndighetspersoner.

Statsadvokaten mener hensikten var å drive etterretning for Kina.

– Justisdepartementet vil ikke tolerere forsøk på å skremme amerikanere som tjener offentligheten, stilne dissidenter Personer som er uenige med og ofte taler ut mot offisielle politikker, spesielt i et politisk regime. som er beskyttet av amerikansk lovverk, eller stjele fra amerikanske bedrifter, sier USAs justisminister Merrick B. Garland.