De kalles bare «skilpadde-stridsvognene».
De nye doningene føyer seg inn i våpenkappløpet som pågår mellom Ukraina og Russland, der kampen står om å være ett steg foran motparten.
– Dette har blitt en robotkrig, sa ukrainske droneoperatører til VGs reportasjeteam i Ukraina denne uken.
For på slagmarken er små, dødelige og billige kamikaze-droner blitt livsnødvendig i Ukrainas forsvarskrig mot den militære stormakten Russland.
Og dronene har virkelig endret spillereglene i moderne krigføring, for begge parter har lidd store tap som følge av dronene.
Samtidig forsøker begge parter å desperat beskytte seg fra de flygende våpnene.
En drone kan koste rundt 5000 norske kroner, mens en moderne russisk stridsvogn kan koste opp mot 50 millioner kroner.
Organisasjonen Oryx har dokumentert russiske og ukrainske materielltap. I deres oversikt kommer det frem at Ukraina har mistet 5603 militære kjøretøy og annet materiell, hvorav 797 stridsvogner.
Russland har mistet hele 15.513 militære kjøretøy, hvorav 2936 stridsvogner er blitt ødelagt.
De store tapene har gjort at Putins menn har begynt å rulle ut en ny metode for å beskytte de verdifulle militære kjøretøyene sine:
De siste ukene har stadig flere videoer dukket opp i sosiale medier av russiske stridsvogner som er pakket inn i lag på lag med metall.
«Det gjør det mye vanskeligere å treffe den.»
Det sier den ukrainske dronebyggeren Oleksandr i en talemelding til VG.
Han og selskapet hans bygger droner i stor skala som sendes til fronten. Det er bare noen uker siden han så de nye russiske doningene for første gang.
– Nå lager de flere og flere av dem, så det gir dem kanskje beskyttelse.
I tillegg sier han at de russiske soldatene benytter anti-jamme-systemer som skal forstyrre signalene til de ukrainske dronene.
– Denne beskyttelsen hjelper kanskje noe, men det gjør også at vognen knapt kan brukes som stridsvogn, sier oberstløytnant ved Krigsskolen, Palle Ydstebø.
Men han er ikke imponert.
– Russerne har montert slike bølgeblikkplater og også netting rundt stridsvogner og andre pansrede vogner for at dronene skal eksplodere så langt unna panseret at de ikke slår igjennom og skader vognen, sier han til VG.
Men samtidig påpeker Ydstebø at det går hardt utover hvor funksjonell stridsvognen blir.
– Slike tilpasninger indikerer at russerne sliter med å finne effektive løsninger på de problemene dronene utgjør mot materiellet ved fronten.
Heller ikke oberstløytnant Joakim Paasiki ved den svenske Försvarshögskolan er imponert.
– Et ekstremt eksempel på å finne en metode for å overleve, har han tidligere sagt til VG om «skilpadde»-vognene.
Det russiske statsstyrte mediet Sputnik, hyller de nye doningene.
«Russiske styrker bruker med suksess T-72 stridsvogner utstyrt med et metallskur på toppen for å beskytte mot droneangrep».
De omtaler det som en nyvinning, fremfor at det viser mangel på materiell.
De siste månedene har Ukraina slitt på slagmarken, og har i økende grad brukt angrepsdroner fordi de har manglet artillerigranater.
Russland er på fremmarsj og tar stadig nye landsbyer. Ukrainske myndigheter begrunner det med vestens somling i å ikke sende dem nok våpen og granater.
Slik oppsummerer Ydstebø Ukrainas status drøye to år etter Russland angrep Ukraina.
– De har vært presset på defensiven de siste månedene og hatt store problemer med å stå imot der russiske presset uten selv å ta for store tap, hovedsakelig fordi de har manglet artilleri og artilleriammunisjon.
Ydstebø peker også på at russerne i større grad har klart om omgå ukrainsk luftvern, så flere kraftverk og strømstasjoner er blitt skadet eller ødelagt.
Men nå har amerikanerne vedtatt å sende flere våpen.
– Når nå den amerikanske våpenhjelpen når fram vil det lette trykket, men det spørs om det er nok til at de kan får til noen større offensiv med det første.
Tips meg
Kyrre Lien
Journalist
