– Jeg har akkurat kommet halvveis. På søndag kom hjem fram, etter 344 dager på sykkeltur.
Det sier en meget sliten Atle Førsvoll til VG, som har kommet seg halvveis på sykkelturen sin:
Fra Nordkapp lengst nord i Norge, til Cape Town helt sør i Sør-Afrika, hvor han nå befinner seg. Så skal han tilbake til Nordkapp igjen.
– Jeg har vært gjennom snøstormer, sandstormer, tordenstormer og vanlige stormer. Jordskjelv, politiavhør i Iran, en dagstur gjennom Irak, militser, elefanter og fulle krypskyttere, oppsummerer han i svært korte trekk.
For når man har syklet i 344 dager, gjennom 23 land og har totalt tilbrakt 18.839,5 kilometer på sykkelsetet, så har Førsvoll både sett og opplevd litt av hvert.
– Jeg har hatt så mange punkteringer at jeg har kommet ut av tellingen. En gang punkterte jeg begge hjulene foran og bak, rett ved et sted hvor det sto at man måtte stoppe på eget ansvar. Jeg var selvfølgelig tom for lappesaker, og som om ikke det var nok, så kom det tre fulle krypskyttere som stinker sprit. Det var en spennende cocktail av hendelser på en og samme tid!
Som om ikke distansen var lang nok i seg selv, så har Førsvoll til sammen syklet 147.044 høydemeter, noe som tilsvarer 16,6 toppturer opp verdens høyeste fjell Mount Everest.
Men nå er mannen altså bare halvveis ...
- 1 / 4
ZAMBIA: – Fulle krypskyttere, elefanter og løver i området. - 2 / 4
BOTSWANA: Minimalistisk camping, faktisk det minste teltet på campingen. - 3 / 4
BOTSWANA IGJEN: Nok så unik utsikt på morgenen. Elefanten kan skimtes bak myggnettingen. - 4 / 4
SAUDI ARABIA: Utmattet syklist endelig kommet seg gjennom ørkenen i Saudi Arabia. Ankomst hovedstaden Jeddah var 30. desember.
Innholdsrik tur
For etter å ha syklet gjennom Europa, Midtøsten og den østlige delen av Afrika så kom Førsvoll fram til Cape Town på søndag.
Turen har vært svært innholdsrik, og har blant annet inneholdt to sykeopphold. En måned med coronasykdom i Istanbul, og en måned med streptokokker i Etiopia.
– Jeg endte også opp rett i nærheten av Mekka etter en navigeringsfeil. Det er jo egentlig strengt forbudt, men det gikk fint det også, sier Førsvoll.
- 1 / 5
NORGE: Norsk sommer på Sennalandet. – Brutalt, oppsummerer sykkelmannen. - 2 / 5
SØR-AFRIKA: Sykling etter flom. – Alle barn jeg møter lager tegning på sykkelen. - 3 / 5
SØR-AFRIKA: – Gode karer som drev butikk i Sør-Afrika. - 4 / 5
IRAN / IRAK: Irakisk offiser ved grensen mellom Iran og Irak. - 5 / 5
SAUDI ARABIA: – Like eksotisk for meg å se kamel, som det er for saudiere å se elg.
Når VG snakker med sykkelmannen på telefon et par dager etter å ha kommet halvveis, så sier han at han ikke vært helt «mett»:
– Som et krydder gjennomførte jeg også en full Ironman da jeg kom til Sør-Afrika, noe som innebærer 3,8 kilometer svømming, 180 kilometer sykling og et maratonløp.
– Hvor ligger motivasjonen bak denne noe lange sykkelturen?
– Jeg trengte en forandring i livet, så da sa jeg opp jobben i januar 2020.
– Men etter kort tid på sykkelsetet så ble det pandemi?
– Det stemmer. Så da måtte jeg pakke sammen og prøve på nytt igjen i fjor. Jeg motiveres av å kunne hjelpe andre, og særlig barn. Jeg har sett mye på den første delen av turen, sier Sandnes-mannen.
Skal tilbake igjen
Om en måneds tid er det tilbake på det litt harde sykkelsetet for Førsvoll, for da skal han sykle hjem igjen via den vestlige delen av Afrika og opp gjennom Europa.
– Jeg trenger litt hvile og en resett av kroppen først. Det blir godt å kunne være på samme sted en måneds tid, så nå blir det nok en utblåsning. Samtidig blir det greit å bytte litt klær, etter å ha brukt de samme hver dag i ett år.
Han følger opp:
– Det er nå den virkelige tunge delen starter. Jeg har nok det vanskeligste foran meg, sier han.
Målet var opprinnelig å være tilbake i oktober i år, og det var også beskjeden han ga til venner og familie når han forlot Norge 25. mai i fjor. Nå er derimot målet finjustert litt, og Førsvoll tar sikte på å feire jul hjemme i Sandnes.
– Jeg er i veldig god form nå, så vi får se hvordan det går, sier han.