Han fikk nobelprisen i fysikk i 2013 for beskrivelsen av det såkalte Higgs-bosonet.
Higgs døde i sitt hjem i Edinburgh, ifølge den britiske storavisen. Han arbeidet mesteparten av sitt yrkesliv ved Edinburgh University, som etablerte et Higgs-senter for teoretisk fysikk til ære for ham i 2012.
Allerede i 1964 laget Higgs sin teori der han viste hvordan det da teoretiske bosonet bidro til å holde universet sammen ved å gi partiklene masse.
Gjennombruddet der teorien ble bevist, ble gjort ved CERN-laboratoriet i 2012, etter fire år med eksperimenter. Higgs delte nobelprisen med belgiske Francois Englert, som også bidro direkte til oppdagelsen.