Kortversjonen
- Californias guvernør Gavin Newsom nevnes ofte som potensiell arvtager etter Joe Biden
- Newsom driver kampanje for Biden og unngår å svare direkte på spørsmål om presidentambisjoner
- Newsom påpeker at valget mellom Trump og Biden vil bli utfordrende
Entusiasmen rundt høstens presidentvalg i USA er ikke til å ta og føle på.
Mange VG møter, spør seg: Hvordan kan det ha seg slik at det på nytt blir Donald Trump (77) mot Joe Biden (81)?
Har ikke et land med 333 millioner innbyggere noe annet å by på?
Jo – Gavin Newsom, vil noen svare.
Demokraten har vært guvernør i den liberale solskinnsstaten siden 2019, og nevnes hyppig som en potensiell arvtager til Biden.
Han er elsket og hatet. Newsom legaliserte likekjønnet ekteskap og stengte ned under pandemien før alle andre. Han driver klimakamp, samtidig som hjemløse fyller gatene.
Kritikerne kaller ham en kommunist. Tilhengerne håper han blir president.
Da han inntar podiet ved et fergeleie nord for San Francisco, der VG er til stede, ser han i alle fall ut som en president gjør på film: Skinnende smil, strøkent grått hår og en like strøken grå dress – med to knapper åpne i den hvite skjorten, som utstråler en nonchalant selvsikkerhet.
«Dristig og visjonær»
Denne uken besøker kronprins Haakon, næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) og en stor norsk delegasjon California.
I strålende sol i Marin County undertegner Norge og California en samarbeidsavtale om energi og klima.
Lovordene om guvernøren sitter løst hos statsråd Vestre:
– Guvernøren er en dristig og visjonær leder, en leder for fremtiden. Og en bedre partner for Norge finnes ikke i dette universet, sier han til publikum når avtalen skal signeres.
- 1 / 3
- 2 / 3
- 3 / 3
Interessen er åpenbart gjensidig:
Guvernør Newsom har sendt to delegasjoner til Norge på kort tid for å lære om norsk kriminalomsorg, og guvernøren sier han ser opp til norske verdier.
Under kronprinsens besøk, var det nordmennene som fikk være med inn bak murene i USA. De besøkte San Quentin-fengselet sammen med Newsom, der det ifølge guvernøren er i ferd med å bli tatt små, lovende skritt for mer rehabilitering og mindre fokus på gammeldags straff.
Se bildene fra fengselsbesøket her:
- 1 / 5
- 2 / 5
- 3 / 5
- 4 / 5
- 5 / 5
Selv om Newsom påpeker at California og USA ligger milevis bak Norge på kriminalomsorg, holder han ikke igjen på selvskrytet:
– Vi elsker å si om California at fremtiden skjer her først. Vi er USAs kommende attraksjon. Vi er stolt over å være en delstat for drømmerne, de handlekraftige og innovatørene. Vi er blitt den femte største økonomien i verden.
– Og jeg sier det med ydmykhet – India er i ferd med å ta oss igjen, er Newsom rask til å legge til humoristisk.
«He’s been one hell of a governor»
En av verdens mektigste personer gir Newsom sine beste skussmål.
Da president Joe Biden var på besøk i California i fjor høst, sa han noe om Newsom som virkelig satte fyr på ryktene om at dette kunne være USAs neste president:
«He's been one hell of a governor, man. Matter of fact, he could be anything he wants. He could have the job I'm looking for»
– Han har vært en helvetes guvernør. Faktisk kunne han blitt akkurat hva han vil. Han kunne hatt jobben jeg søker etter, sa Biden.
Newsom er inne i sin andre guvernørperiode, og kan sitte til 2028 – akkurat samme år som USA skal avholde nytt presidentvalg.
Dette er Gavin Newsom
- Bakgrunn: Født 1967 i San Francisco, California. Han gikk på Santa Clara University, hvor han tok en grad i statsvitenskap.
- Politisk karriere: Begynte sin politiske karriere i San Franciscos bystyre i 1997. Borgermester fra 2004 til 2011, viseguvernør fra 2011 til 2019, og guvernør fra 2019.
- Familie: Gift med Jennifer Siebel, paret har fire barn sammen. Newsoms ekskone Kimberly Guilfoyle er nå forlovet med Donald Trumps sønn Donald Trump junior.
- Progressiv politiker: Kjent for sin liberale, progressive politikk, spesielt innen helsevesen, våpenkontroll og rettigheter for LHBTI.
- Likekjønnet ekteskap: Fikk som borgermester i San Francisco nasjonal oppmerksomhet i 2004 da han tillot likekjønnet ekteskap, i strid med Californias lov på den tiden.
- COVID-19: California var den første delstaten i USA som stengte ned under pandemien. Newsoms håndtering er blitt rost og kritisert – han brøt egne regler da han dro på et middagsselskap.
- Kontroverser: Er blitt kritisert for håndteringen av hjemløshet og skogbranner, og håndteringen av pandemien.
NB! Faktaboksen er skrevet ved hjelp av AI, men VGs journalist har kvalitetssikret den.
Hva tenker Newsom selv om sin fremtid?
VG spør ham rett ut, da avtalen er signert og alle taler holdt:
– Guvernør, kan du bli USAs neste leder?
– Oh, God bless! smiler bare Newsom stort tilbake, og sier at han ikke tar flere spørsmål.
Og så sender han et aldri så lite blunk til VGs korrespondent:
Reklamerer rundt om i USA
Under en pressekonferanse minutter før, forsøker norsk presse seg på ulike vis å spørre ham om fremtiden.
– Planlegger du å følge opp støtteerklæringen fra Biden?
– Det er et grusomt vanskelig spørsmål, fleiper Newsom, til stor latter fra publikum.
Newsom er kjent for å unngå å svare på spørsmål om fremtidige ambisjoner.
– Jeg er stolt av vår president. Jeg synes han har vært en «hell of a president», og jeg jobber for å få ham gjenvalgt.
Newsom driver kampanje for Biden, med plakater av seg selv på steder langt utenfor Californias grenser. Noen mener at dette er en del av strategien med å gjøre Newsom kjent for velgerne i resten av USA, og berede grunnen for neste valg.
– Det blir et tøft valg
Duellen mellom Trump og Biden blir ingen lett match, vedgår Newsom.
– Inflasjonen er på vei ned, men vi har hatt noen vanskelige år. Noe av det skyldes globale problemer. Jeg tror mange føler at de ikke har kontroll. Derfor vil dette bli et krevende presidentvalg, sier han.
Han impliserer at Biden vil kunne bli straffet for ting som er utenfor hans kontroll, fordi han er den sittende presidenten.
– Mannen på den andre siden sitter for tiden i en rettssal – mens vår president er der ute i Pennsylvania og driver valgkamp. Det er en stor kontrast i visjoner og tilnærming mellom de to. Men det vil bli et tøft valg, uten tvil.
– Jeg stiller opp for Biden hvor enn han trenger ham. Jeg er der for ham, understreker Newsom.
– Vil du invitere kronprinsen tilbake til Det hvite hus i 2029? spør norsk presse i nok et forsøk på å få Newsom til å si noe om presidentryktene.
– Vel, de har et godt betalt praktikantprogram. Velkommen! svarer Newsom, til stor latter, i en foreløpig siste retorisk seier.
Hvordan skal svaret tolkes? Det vet bare Newsom.
