Iran angrep i natt Israel med 300 missiler og kampdroner. Det skal også ha kommet missiler fra Irans allierte i regionen.
Nesten alle ble skutt ned av luftvernet. Missilene gjorde kanskje begrenset skade, men forsøkene på fredsdiplomati i Midtøsten ligger i ruiner etter nattens angrep.
Ingen kjenner rekkevidden av hva denne krigshandlingen vil bety i dagene som kommer. Bare at konsekvensene blir dramatiske, på alle fronter i Midtøsten.
Partene står nå på randen av en avgrunn.
Iran gjorde noe de aldri tidligere har gjort. Kampen mot Israel er tidligere i hovedsak blitt ført av stedfortredere, som Hizbollah, Hamas, Houthi-militsen og militante grupper i Syria og Irak.
Nå valgte regimet i Teheran å angripe Israel fra iransk territorium. Det er som å invitere til israelske motangrep. En voldsspiral, drevet av hevn, er igangsatt. Den blir vanskelig å stanse.
Iran og Israel er hovedfiender i Midtøsten. Risikoen er nå overhengende for en storkrig i regionen, som direkte vil involvere stormaktene.
USA har forsøkt å unngå en slik eskalering, gjennom å drive skytteldiplomati i Midtøsten de siste månedene.
Problemet er at hverken Israels statsminister Benjamin Netanyahu eller Irans øverste leder, ayatolla Ali Khamenei, lytter til president Joe Bidens appeller.
–Ikke gjør det, sa Biden til det iranske regimet, bare timer før angrepet startet. De gjorde det likevel.
Bidens kritikk mot Israels krigføring i Gaza er blitt stadig tydeligere de siste ukene. Netanyahu har i liten grad tatt hensyn til amerikanske krav.
Han gjør det han vil.
Netanyahu vet også at når Israel blir angrepet, som i natt, får de USAs sterke støtte.
Det anstrengte forholdet mellom Biden og Netanyahu vil snart bli stilt på en ny prøve.
Biden vil forsøke å unngå at situasjonen eskalerer til en storkrig i regionen, og at USA kan bli trukket direkte inn i kampene. Men vil Netanyahu ta hensyn til Bidens advarsler?
Iran sier nattens angrep er et svar på at Israel bombet landets konsulat i Damaskus nylig. Høytstående representanter for den iranske Revolusjonsgarden ble drept i angrepet.
Israel har hverken avkreftet eller bekreftet at de sto bak angrepet. Det gjør de vanligvis ikke etter angrep mot mål i Syria.
Irans dramatiske opptrapping gjør at det blir enda vanskeligere å få til en våpenhvile i Gaza. Nå er det våpnene som taler.
Israels oppmerksomhet vil være rettet mot trusselen fra Iran og deres stedfortredere. Det er grunn til å frykte en opptrapping av kampene mellom Israel og Hizbollah-militsen i Libanon.
En storkrig i Midtøsten har vært fryktet helt siden Hamas ́ terrorangrep 7. oktober og Israels påfølgende krig i Gaza. Alle vil tape på det. Likevel er det i ferd med å skje.
