Trebarnsfaren Rune-Cato (36) ble funnet skutt: –⁠ Vi trenger svar

Fredag 15. desember i fjor ringte telefonen til Christine Eliassen.

– De fortalte at han var borte, sier hun om anropet fra politiet.

Sønnens far, Rune-Cato Liljebakk, var funnet død i en bil i et parkeringshus i Lørenskog. Eliassen spurte politibetjenten om hva som hadde skjedd.

– Hun sa at der og da mente de at han hadde skutt seg selv, sier hun og fortsetter:

– Jeg fikk ikke det til å stemme. Ikke i det hele tatt. Det stemte ikke med hvordan jeg kjente ham og hvordan situasjonen var.

Liljebakks storesøster Elisabeth Knutsen (37) sier at hun fikk beskjed om at broren var funnet død i en bil – og at det ikke hadde skjedd noe kriminelt.

Men så tok saken en ny vending.

Fire menn ble pågrepet og siktet for drap eller medvirkning til drap. Samtlige knyttet seg til åstedet, men nekter straffskyld. Noen dager senere skrev VG at politiet undersøkte om en eller flere av de drapssiktede har spilt russisk rulett med trebarnsfaren. Eller om han har spilt det alene.

Familien anser det som helt utelukket at Rune-Cato har tatt sitt eget liv.

– Det er ekstremt usannsynlig at han har gjort det selv, sier søsteren Elisabeth.

Politiadvokat Marit Aurdal i Øst politidistrikt sier at saken fremdeles er under etterforskning.

– Så per nå kan vi ikke gi noe klarere svar.

– Vi har hele tiden etterforsket saken ut fra ulike hypoteser. Vi ser på om de siktede er involvert i det. Har han skutt seg selv eller har det vært en ulykke? Eller kan det ha vært noen andre? Dette er noe vi har hatt og har fokus på i etterforskningen.

Aurdal sier at de har et mål om å ferdigstille etterforskningen nærmere sommeren, for fremdeles gjenstår svar på flere rapporter som kan gi viktige svar.

– Det er i all hovedsak kriminaltekniske undersøkelser, blant annet våpentekniske undersøkelser, undersøkelser av kruttslam, vurderinger som kriminalteknikerne gjør og den endelige obduksjonsrapporten. I tillegg er det noen vitner som vi skal snakke med, sier Aurdal.

Dro til Ukraina

Rune-Cato Liljebakk ble født i 1987, og vokste opp i Tysfjord i Nordland. Søskenflokken talte til slutt fem, inkludert et halvsøsken.

Her er søsknene samlet i en konfirmasjon i 2009. Elisabeth sitter foran Rune-Cato.

Rune-Cato elsket å være ute på sjøen for å fiske, og gjorde det så ofte som han kunne. Familien er av lulesamisk opphav, noe Rune-Cato var veldig stolt av.

Han kledde seg gjerne i kofte – her sammen med faren Kent-Ole.

Men livet kunne også være vanskelig for Rune-Cato – det legger ikke familien skjul på.

36-åringen var godt kjent for politiet. Han er tidligere domfelt flere ganger, og har sittet i fengsel. VG kjenner til at han var tilknyttet en MC-klubb. Sammen med andre medlemmer fra klubben var han i 2018 tiltalt for trusler og vold. Noen av medlemmene var tiltalt for drap i samme sak. Rune-Cato Liljebakk ble kun dømt for trusler.

Etter at krigen i Ukraina brøt ut, dro 36-åringen dit – og skal ha vært med i kamphandlinger mot russiske styrker.

– Det var en hjertesak for ham. Han så på det som en mulighet til å bety noe og være til hjelp. Flere ganger sa han at sønnen vår kunne ha en far å se opp til – at han hadde gjort noe bra, sier Christine Eliassen.

– I stjerneform

Både hun og hans søster opplevde at mye hadde snudd i en positiv retning for Rune-Cato i tiden før han døde. Begge beskriver at han så lyst på fremtiden.

Siste gang Elisabeth møtte broren var en drøy måned før han døde.

– Vi var nordpå, og han var i stjerneform. Veldig godt humør.

– Det var ekstremt spennende ting som skjedde i livet hans. Han hadde en dokumentar som var på vei, han jobbet i Røverradion og hadde fått tilbud om podkaster, legger Christine til.

– Ja, og så hadde han begynt å pusse opp et hus, sier Elisabeth.

Han var midt i dette prosjektet da han døde. Til Christine uttrykte han at han ville at sønnen skulle ha et sted å bo hvis han kom nordover. Rune-Cato var far til to barn til, som er halvsøsken til Christines sønn.

Den siste tiden uttrykte han også at han ønsket å etablere mer kontakt med sønnen, forteller Christine.

– Det tyder jo ikke på en depressiv person som skulle ha tatt livet av seg.

Elisabeth er enig.

– Han hadde sitt temperament, men han var også en veldig gjennomtenkt mann. Livet hadde vært vanskelig i mange år, men han klarte å håndtere det – og han jobbet for en fremtid. Han var på et rolig og mer stabilt sted nå.

Søsteren har heller ikke tro på dette med russisk rulett.

– Det første jeg sa da jeg hørte om det, var aldri i helvete om at han hverken har tatt livet sitt eller drevet med russisk rulett. Jeg kommer aldri til å godta noe av den typen henleggelse fra politiet. Aldri.

Politiadvokat Marit Aurdal bekrefter at de kjenner til beskrivelsene av Rune-Cato den siste tiden.

– Både de pårørende og venner som har stått ham nær beskriver at de har oppfattet at han var i godt humør og hadde mye å se frem til. De mener det er uforståelig at han skulle skutt seg selv eller spilt russisk rulett.

De fire siktede mennene ble først løslatt av tingretten, men lagmannsretten kom til motsatt konklusjon og mente at det var sannsynlighetsovervekt at Rune-Cato var drept.

Alle ble varetektsfengslet i to uker, men da fengslingen gikk ut, begjærte ikke politiet ny fengsling.

– Min klient har forklart seg om en selvdrapshandling, og jeg oppfatter at hans forklaring støttes av de øvrige bevisene i saken, sier Ole-Kristian Ringnes, som forsvarer en av mennene.

– Min klient har ingen kommentarer til hendelsesforløpet ut over det han har forklart til politiet. Han har stor forståelse for de pårørendes sorg og fortvilelse, sier Annette Grevstad Myrhaug, som forsvarer en av de andre.

Trenger svar

Familiens store frykt er at de ikke skal få et svar på hva som skjedde i parkeringshuset i Lørenskog da skuddet falt.

– Det er veldig mange mennesker som brydde seg om Rune-Cato. Vi trenger svar på hva som skjedde, sier eksen Christine Eliassen.

Advokat Erling Mehus har vært Rune-Catos forsvarer i 15 år, og hadde kontakt med ham helt til det siste.

– Jeg forutsetter at politiet fortsetter å følge opp alle spor med full styrke, sier Mehus til VG.

Både Christine og Elisabeth hadde håpet at politiet hadde kommet lenger – over tre måneder etter hendelsen. Politiadvokat Aurdal sier hun har stor forståelse for det.

– Jeg skulle også ønske at vi fikk tidligere svar på enkelte ting. Med tanke på alvorligheten og kompleksiteten i denne saken er det også forventet at det vil ta tid med denne type etterforskning. Vi ønsker også å finne ut av hva som skjedde, og håper å komme nærmere et svar.

Både søsteren og eksen reagerer på at personer som kan sitte med viktig informasjon ikke har blitt avhørt, blant annet noen Rune-Cato var i kontakt samme dag som han døde.

– Vi frykter at politiet ikke gir ham den samme oppmerksomheten, eller den samme ressursbruken, fordi han har den fortiden han har, sier de.

Til det svarer Aurdal kontant:

– Det kan jeg helt avkrefte. Saken er etterforsket veldig bredt, vi har brukt mye ressurser og foretatt mange etterforskningsskritt. Denne saken etterforskes som andre tilsvarende saker.

Forklaringene til de siktede samsvarer, ifølge politiadvokaten.

– De har hele tiden opprettholdt at de ikke har noe med dette å gjøre. De er samstemte i forhold til hendelsesforløpet – dette med russisk rulett og at han har skutt seg selv.

Aurdal sier at det har vært svært viktig for politiet å finne ut av hva som skjedde i bilen før skuddet falt.

– Det har vært sentralt for etterforskningen å finne ut om det har vært konflikter mellom Rune-Cato og de siktede som kan ha betydning for det som har skjedd. Etterforskningen har ikke avdekket at det har vært konflikter mellom dem.

Rune-Catos familie er fremdeles preget av dyp sorg og mange spørsmål.

– Hvor viktig er det å få et svar?

– Det er ikke til å unngå at sønnen min finner ut av det her når han begynner å google faren sin på et tidspunkt. Da hadde det vært ganske fint å ha et godt svar til ham på hva som skjedde, sier Christine.

Øst politidistrikt har blitt forelagt at Rune-Catos eks sier at hun i første telefonsamtale med politiet fikk beskjed om at han trolig hadde tatt livet sitt, og at søsteren forteller at hun umiddelbart fikk beskjed om at det ikke hadde skjedd noe kriminelt.

– Denne informasjonen er jeg ikke kjent med, men jeg tenker at det er kan være naturlig å se på informasjonen som har gått til de pårørende og evaluere den i etterkant, sier politiadvokat Aurdal.

Politiadvokaten sier at politiet er kjent med vitnet de pårørende viser til.

– Vi mener å ha god oversikt over personer som er sentrale. Dette er snakk om en person som ikke har latt seg avhøre.