En gruppe forskere har identifisert det som kan være en enorm, tidligere ukjent vulkan på Mars.
Vulkanen er anslått til å være 9000 meter høy – noen hundre meter høyere enn Mount Everest her på jorden.
Funnet er gjort av Mars Institute-leder Dr. Pascal Lee og doktorgradsstipendiat Sourabh Shubham.
De fant tegn på fersk lava i området, noe som fikk dem til å lete etter en vulkan.
Ved nærmere undersøkelser fant duoen en buet formasjon karakteristisk for skjoldvulkaner.
Vulkanen har foreløpig har fått navnet «Noctis Mons», skriver Forbes.
Funnene har vakt stor interesse – og noe skepsis.
Vil ha mer forskning
Vulkanen forskerne har oppdaget ligger nært ekvator.
Dr. Lee har uttalt at vulkanen kan ha unngått Mars-forskere i flere år, til tross for jevnlige satellittobservasjoner.
Dette er ifølge Lee fordi den ikke ruver over landskapet rundt, men står i en knudrete terrengflekk, omkranset av et nett av dalsider.
– Den er også dypt erodert, spist opp og kollapset av erosjon til det punktet at med mindre du virkelig leter etter en vulkan, ville du bli veldig presset til å oppdage den veldig raskt, har forskeren uttalt til CNN, som har omtalt saken.
Dersom forskeren har rett, vil funnet ha stor innvirkning for forskeres forståelse av Mars sin geologi, ifølge kanalen.
Lee håper oppdagelsen vil føre til fremtidige oppdrag til uutforskede områder for å lete etter vannis – eller til og med tegn på liv.
– En stor ting
Forskere har allerede katalogisert og navngitt mer enn tolv vulkaner på Mars. Det inkluderer Olympus Mons, som er den høyeste kjente vulkanen i vårt solsystem.
– Dette er en stor ting.
Det uttalte Dr. Adrien Broquet, en tysk forsker ved German Aerospace Center, som har studert vulkaner fra mars, til CNN fredag.
Samtidig er noen skeptiske. Dr. Ernst Hauber, en stabsforsker ved German Aerospace Centers Institute of Planetary Research, har sagt at han vil se en fagfellevurdert forskningsartikkel før han godtar Dr. Lee sine tolkninger.
Lee selv mener han er 85 til 90 prosent sikker på at det han har oppdaget, er en ny vulkan på Mars.