Mandag ettermiddag norsk tid er Trump på plass i retten i Manhattan.
– De har ingen sak. Ingen har sett noe som dette tidligere. Dette er politisk forfølgelse, sa Trump til pressen på vei inn i rettssalen.
– Dette er et angrep mot Amerika. Dette er kun et angrep på en politisk motstander, det er alt, sa han.
- Her får du siste nytt fra rettssaken!
- 1 / 5
Trump på tiltalebenken inne i Manhattan Criminal Court. Til venstre forsvarer Todd Blanche. - 2 / 5
Trump på vei inn i Manhattan Criminal Court mandag. - 3 / 5
Demonstranter utenfor retten. - 4 / 5
Det er et massivt presseoppbud som skal følge nøye med på rettssaken. - 5 / 5
Store folkemengder samler seg utenfor rettssalen mandag ettermiddag norsk tid.
Utenfor retten er det hundrevis av pressefolk fra USA og resten av verden. Det er også demonstranter for og mot Trump.
Vennene Kevin Smith (34), John Cafiero (60) og George (38) har tatt turen inn fra Long Island for å støtte Trump.
– Denne saken kom opp i 2018. Hvorfor var det ikke alvorlig nok til å ta ut tiltale da? At man venter seks år til at valgår beviser at det er politisk styrt, mener Kevin.
Joe Riley (56) er også ute for å støtte Trump, og ha med seg hunden Scout.
– Jeg er her for å støtte landets ekte president, Donald Trump, som er tiltalt i sak etter sak for å stanse hans seier i valget, sier han.
– Men Trump har innrømmet at han betalte hysjpengene, selv om han nekter straffskyld.
– Hvis alle som betalte for sex i USA skulle hives i fengsel, ville fengslene vært stappfulle, sier Riley.
Han viser til at USA har omvendt sexkjøpslov av Norge: Her er det lov å kjøpe sex, men ikke å selge. Trump nekter for øvrig for at han har hatt sex med Stormy Daniels.
Men det betyr uansett ikke noe for tilhengerne.
– Selve rettssaken er et politisk spill. Alle sakene er det, sier Riley.
Også et lite antall motstandere av Trump er til stede. Marc Leavitt (70) spiller fløyte for å få oppmerksomhet.
– Dette er en nydelig dag for vårt rettsvesen. Ingen står over loven, heller ikke vår skammelige ekspresident, sier han til VG.
Betalte 130.000 dollar
Den tidligere presidenten er tiltalt for brudd på regnskapsloven i den såkalte «hysjpenge-saken».
Trumps tidligere advokat, Michael Cohen, betalte 130.000 dollar til pornoskuespilleren Stormy Daniels like før presidentvalget i 2016.
Pengene skal hun ha fått for å holde tyst om at hun og Trump hadde sex på et hotell ti år tidligere.
Tiltalen mot Trump handler om at han angivelig forsøkte å skjule at han overførte penger til advokat Cohen, som nå står klar til å vitne mot sin tidligere klient.
Pornoskuespiller
Eirik Løkke, USA-ekspert og rådgiver i Civita, forventer et politisk- og mediesirkus uten sidestykke.
– Hva kan rettssaken ha å si for Trump?
– Vi er i ukjent farvann. Det er mange som sier de uansett vil støtte Trump, men det er også en vesentlig andel som sier de ikke vil stemme på han om han blir dømt. Vi får se hva som stemmer, sier Løkke.
USA-eksperten er imidlertid usikker på om Trump faktisk blir dømt. Ifølge han er «hysjpenge-saken» den dårligste av de fire sakene påtalemyndigheten har mot presidentkandidaten.
USA-ekspert og rådgiver i Cevita
Dette er de andre sakene mot Trump
Washington D.C.
- TILTALE: Trump løy om at det var han som vant presidentvalget 2020, og på den måten hindret han det amerikanske demokratiet, ifølge spesialetterforsker Jack Smith. Han mener Trump fremprovoserte den voldelige stormingen av Kongressen 6. januar 2021.
- MULIG STRAFF: Trump er tiltalt på fire punkter. Noen av punktene i tiltalen har en strafferamme på opptil 20 år.
Georgia
- TILTALE: Trump er tiltalt i en giga-sak med 18 andre for å ha inngått en kriminell sammensvergelse for å endre valgresultatet i den viktige delstaten i 2020. Biden vant Georgia med kun 11.779 stemmer. I et lydopptak ber han den valgansvarlige i delstaten om å finne stemmer til ham.
- MULIG STRAFF: Trump er tiltalt på 13 punkter. Minimumsstraff i denne saken er fem år i fengsel, og opptil 20 år. Trump kan ikke benåde seg selv her dersom han skulle bli president (slik han kan i føderale saker).
Florida
- TILTALE: Trump er tiltalt på føderalt nivå for å ta tatt med seg hemmelighetsstemplede dokumenter fra Det hvite hus hjem til sin private residens i Mar a-Lago i Florida. Dette anses som et brudd på spionasjeloven.
- MULIG STRAFF: Trump er tiltalt på 40 ulike punkter. Det er en strafferamme på opptil ti år i fengsel for flere av punktene i tiltalen.
Trump-fiendtlige Manhattan
Det første som skal skje i Manhattan mandag, er valget av jury. En prosess som vil ta tid, ettersom hundrevis av kandidater skal bli til 12 jurymedlemmer og seks varaer. Ingen enkel oppgave, ifølge Løkke:
– Juryutvelgelsen vil ta tid, simpelthen fordi den har noe å si. Dette er i Manhattan, et av de mest Trump-fiendtlige områdene i USA. Det å finne noen som ikke er forutinntatt mot Trump er ikke bare bare, sier Løkke, og legger til at Trumps forsvarsteam vil legge ned mye jobb for å få den juryen de ønsker.
- 1 / 5
Trump ankommer Manhattan Criminial Court mandag. - 2 / 5
Det er et stort sikkerhetsoppbud utenfor retten. - 3 / 5
Trump hilste da han forlot Trump Tower for å reise til retten mandag. - 4 / 5
- 5 / 5
Trump er i kjent stil kritisk til rettssystemet i USA. I et innlegg på Truth Social søndag, hevder Trump at saken er rigget av Joe Bidens «lakeier» i et forsøk på å påvirke det kommende valget.
– I morgen vil jeg være i retten fremfor en påvirket dommer, en korrupt aktor, et rettssystem i kaos, og en stat overkjørt av voldelig kriminalitet og korrupsjon, skrev Trump.
Løkke påpeker at Trumps utspill er som forventet.
– Dette gjør han for å selge inn til velgerne at rettssystemet er ute etter å ta ham, og han har overbevist mange republikanere om at det stemmer, sier Løkke.
– Risikerer å blamere seg selv
Trump uttalte selv lørdag at han kommer til å vitne i «hysjpenge-saken».
– Jeg tror ikke han kommer til å vitne, fordi han er et elendig vitne. Trumps forsvarsteam vil gjøre alt for at han ikke skal vitne. I retten sitter du under ed, så det er ikke bare å lyve uten at det får konsekvenser. Han risikerer å blamere seg selv, og han kommer ikke til å gjøre saken sin noe bedre, sier Løkke.
Løkke undrer seg også over hvordan det vil løse seg praktisk om Trump blir dømt. Skal han drive valgkamp fra en fengselscelle, eller vil USA potensielt ha en president under soning?
Se sendingen om rettssaken:
Trump står tiltalt for 34 tilfeller av forfalskning av forretningsdokumenter, men nekter straffskyld. Trump har også nektet for at han hadde samleie med Daniels.
I 2006, da det hevdes at samleiet fant sted, hadde Trump vært gift med senere førstedame Melania Trump i halvannet år.
Trump har tidligere bedt om utsettelse av hysjpenge-saken, men fått avslag.
VG intervjuet Daniels i mars, i forbindelse med lanseringen av en dokumentar om hennes eget liv.
– Jeg kan ikke uttale meg på vegne av andre, heller ikke Trump, men slik jeg ser det: JA! Han er livredd for det jeg kan fortelle, sa Daniels den gang.
Les også: Stormy Daniels til VG: – Det er «bullshit»
Les også: Dømmes av likemenn