Seks drept i knivangrep på kjøpesenter i Sydney

Det sier politiet under en pressekonferanse lørdag kveld, lokal tid i Sydney.

Gjerningsmannen gikk gjennom kjøpesenteret Westfield Bondi Junction Shopping Center i Sydney og knivstakk ni personer på veien.

Fem kvinner og én mann er døde, i tillegg til gjerningsmannen.

Åtte mennesker ble fraktet til sykehuset med alvorlige skader. Blant de skadede er en ni måneder gammel baby. Moren til babyen døde på sykehuset, ifølge avisen, ifølge The Sydney Morning Herald.

Politiet var kjent med gjerningsmannen fra før, men de trodde ikke at han ville begå terrorhandlinger. Mannen var 40 år gammel, men har enda ikke blitt offentlig identifisert av politiet.

Kjøpesenteret vil forbli stengt ut helgen.

– En politikvinne i nærheten konfronterte vedkommende, sier Anthony Cook, assisterende politisjef i New South Wales-politiet.

Politikvinnen fulgte etter gjerningsmannen.

– Han snudde seg da og hevet kniven. Hun skjøt da personen som er bekreftet død

– Hun reddet livet til mange

Nødetatene ble varslet like før klokken 16 lokal tid.

Politiet bekreftet klokken 16.30 lokal tid at en antatt gjerningsmann hadde blitt skutt.

Kort tid senere meldte The Sydney Morning Herald at minst fire var drept. Tallet ble senere oppjustert til seks.

Motivet til gjerningsmannen er ikke kjent, og vitner skal ha sagt at gjerningsmannen så ut til å velge ut tilfeldige ofre.

Politikvinnen som stoppet gjerningsmannen var alene.

– Hun reddet livet til mange mennesker, fastslår politiet under pressekonferansen.

– Våre tanker går til de skadede og vi er takknemlige for de som tar vare på dem og våre modige politibetjenter, sier Antony Alabanese i en uttalelse.

Særlig takker han politibetjenten som stoppet gjerningsmannen.

– Hun er helt klart en helt. Hun reddet liv, sier Alabense, ifølge sky News.

Ifølge australske medier skal dette bildet vise gjerningsmannen:

Videoer og bilder i sosiale medier viser at den samme mannen senere ligger på skutt på gulvet, med en politikvinne som står over ham.

Gjerningsmannen forlot senteret klokken 15, før han kom tilbake klokken 15.20, ifølge politiet.

– Mens han gikk gjennom kjøpesenteret ble det klart at han skadet ni personer.

Gjerningsmannen har handlet alene, ifølge politiet. Hans identitet er ikke kjent. Under pressekonferansen meldte politiet om fem døde, tallet ble siden oppjustert til seks.

– Flere er sendt til sykehus. De er alvorlig og kritisk skadet.

Politiet undersøker nå mulige terrorkoblinger, skriver The Sydney Morning Herald.

– Hørte skudd

VG har snakket med Hans Torstein Lærum (24) som studerer i Sydney. Han skulle kjøpe seg lunsj på senteret, da det oppsto panikk rundt ham.

– Jeg var på vei opp en rulletrapp og plutselig begynte folk å løpe panisk nedover rulletrappen, sier Lærum.

Folk løp alt de klarte for å komme seg ut av senteret, og han så en person som falt ned rulletrappen.

– Da jeg kom ut på gaten hørte jeg skudd. Da ble det helt kaos og folk løp i alle retninger, sier Lærum.

Folk løp inn på kafeer og restauranter i nærheten for å gjemme seg. Lærum kom seg trygt ut av området.

– Traumatisk opplevelse

Utenfor senteret møtte VG Reese Colmenares som så folk løpe ut av senteret i panikk. Hun hørte folk rope at noen var knivstukket.

– Vi sto utenfor og alle kom løpende ut, så kom nødetatene og vi løp så raskt vi kunne, sier Colmenares.

Hun forteller at hun så et lite barn bli fraktet inn i en ambulanse.

Colmenares gjemte seg inne på butikk i nærheten, fram til de fikk beskjed om at det var trygt å bevege seg ute.

– Det er en traumatisk opplevelse. Jeg bor i nærheten og er her hver dag, sier Colmenares

Området avsperret

Da VG var på stedet i 17.30-tiden lokal tid, var området utenfor kjøpesenteret helt sperret av med blå og hvite bånd, i tillegg til flere politibiler og ambulanser.

Utenfor sto ansatte og snakker sammen i klynger, mens sikkerhetsvakter passet på at ikke folk bryter sperrebåndene.

Også togstasjonen ved kjøpesenteret var delvis sperret av.

Man kunne ikke gå ut eller inn den vanlige inngangen som leder rett til senteret.

– Jeg så opp og løp, sier et vitne som var på vei inn da hendelsen skjedde, skriver The Sydney Morning Herald.

Et annet vitne forteller at han løp tilbake inn i butikken da han hørte lyden av skudd. Der forskanset han seg sammen med ansatte og andre kunder i et bakrom.

– Alle gråt ... det var utrolig skremmende, sier han til avisen.

Ifølge Nine News er en baby og moren blant de skadede.