Derfor har Google-søkene blitt dårligere de siste årene

Skyldes en intern maktstrid, ifølge podkast.

Vilde M. Horvei

Publisert 30. april

En maktkamp i Google har ført til at søketjenesten har blitt svekket og reklamene flere, hevder teknologijournalisten Edward Zitron.

I podkasten Better Offline forteller Zitron om hvordan en intern strid i Google i 2019 skal ha ført til at brukeropplevelsen til Googles søketjeneste har blitt dårligere, fordi selskapet ville tjene mer penger på reklame.

Ved å lese interne e-post-korrespondanser fra selskapet, som har blitt offentliggjort som en følge av en rettssak med det amerikanske justisdepartementet, har Zitron sporet det hele tilbake til et krisemøte i 2019.

Her skal daværende reklamesjef i Google, Jerry Dischler, ha uttrykt at de reklameinntektene ikke nådde måltallene de hadde satt. Altså at de ikke tjente nok penger på reklame. Han skal ha kastet ballen til søksjef, Ben Gomes, som han mente måtte gjøre noe med dette.

Dette fikk varsellampene til å gå for Gomes, som sammen med en annen kollega, sendte en e-post til Nick Fox, den overordnete sjefen for søk og Google Assistant. I e-posten skal Gomes ha uttrykt bekymring for at det reklamesiden av selskapet ønsket, altså flere sidevisninger, ikke var forenlig med søkeopplevelsen.

De hevdet at for å oppnå det Dischler ønsket, ville søkutviklerne i praksis måtte «hacke» brukeropplevelsen ved å mikse med søkeresultatene, slik at brukerne måtte prøve ut flere søkeord for å finne det riktige innholdet.

Det skal tilsynelatende ha fått konsekvenser, for i e-postdialogene fremkommer det at Gomes opplever at han har blitt hørt, og at slaget er vunnet.

Men problemet med manglende reklameinntekter vedvarte. Daværende sjef på reklamesiden, Prabhakar Raghavan skrev bare kort tid senere at det grunnleggende problemet med svak vekst i antall søk, fortsatt var tilstede.

Dette skal Gomes ha reagert på, og i en e-post til Raghavan retter han kritikk mot det han hevder er et forsøk på å manipulere søkeresultater for å øke trafikken, på bekostning av brukeropplevelsen. Istedenfor mente han det var en bedre idé å lokke tilbake brukerne ved å forbedre selve søketjenesten.

Men i mai 2019 slapp likevel Google en endring av søkeresultatene, som gjorde reklame mer synlig.

Zitron hevder de dårligere søkeresultatene skyldes både Raghavan og konsernsjef Sundar Pichai, men også en bedriftskultur der vekst har blitt et viktigere mål enn noe annet.

I en fersk undersøkelse, gjennomført av tyske forskere, bekreftes det at søk faktisk har blitt dårligere.

– Vi kan konkludere med at høyere rangerte sider i gjennomsnitt er mer optimaliserte, er mer inntektsgenererte med affiliateaffiliateProduktlenker som genererer inntekter for nettstedet om noen klikker på disse-markedsføring, og viser tegn på lavere tekstkvalitet, skriver forskerne i undersøkelsen.

Forskerne har gjennomgått søkeresultater for 7392 produktanmeldelser på Google, Bing og DuckDuckGo, og funnet at til tross for at produktanmeldelser med affiliate-markedsføring på nett er lavt, så brukes dette likevel i mesteparten av søkeresultatene.

Grunnen er at søkemotorene har problemer med høyt optimalisert affiliate-innhold, forklarer forskerne. Alle nettsider gjør alt de kan for å optimalisere for å nå høyest på Google. Men dette gjør også at de lar seg «lure» av aktører som driver spam-kampanjer, skriver The Register.

På bakgrunn av disse funnene konkluderer altså de tyske forskerne med at søkeresultatsidene er av dårligere kvalitet.

Det følger også med til historien at Prabhakar Raghavan fem måneder senere overtok jobben som sjef for utvikling av søketjenestene, mens Ben Gomes ble tildelt tittelen «Senior Vice President of Education», uten å ha noen reell innflytelse på søketjenesten han bidro til å bygge over 19 år, skriver Swelockers.

Prabhakar Raghavans tidligere jobb var som søksjef hos Yahoo i perioden 2005 til 2021, som ifølge Zitron er den samme perioden søketjenesten deres krympet fra 30 til 13 prosent i markedsandel for søk.